La Odontología es el área médica dedicada al estudio de los dientes y las estructuras anejas y al tratamiento de las enfermedades que les afectan. Esta especialidad se encarga de todo lo relacionado con el aparato estomatognático, que está formado por el conjunto de órganos y tejidos de la cavidad oral, y en algunas áreas del cráneo, el cuello y la cara.
Esta disciplina es la responsable de proteger la salud bucodental de las personas, previniendo y remediando enfermedades orales. Las principales dolencias bucodentales, como la caries, las patologías periodontales o la pérdida dental, pueden llegar a prevenirse manteniendo de forma constante una rutina de higiene oral adecuada y visitando periódicamente al dentista, profesional dedicado a esta especialidad.
En este sentido, la Odontología es esencial para gozar de una salud bucodental óptima y para mantener la calidad de vida, ya que a la larga se evitarían todas las enfermedades ya mencionadas e incluso otras, como pueden ser ciertas infecciones, las aftas bucales y el cáncer oral.
¿Cómo se encarga la Odontología de la salud bucodental?
Cáncer oral
Esta patología suele prevalecer en hombres y en personas mayores. El tabaco y el alcohol son los dos factores principales por los que suele originarse esta enfermedad.
Caries dental
Esta enfermedad bucodental, a menudo acompañada de una sensación de dolor o molestia, se origina cuando se destruyen los tejidos dentales afectando en diferente grado a la dentina o incluso, en determinadas ocasiones, a la pulpa.
Tratar la caries a tiempo es fundamental para evitar otro tipo de problemas mayores como la pérdida dental, la periodontitis y la afectación del hueso de soporte.
Enfermedades periodontales
Las principales patologías que afectan a las encías son la gingivitis y la periodontitis. La primera es un proceso por el cual las encías acaban inflamándose, mientras que la segunda es un agravamiento que daña los tejidos blandos y los huesos que sostienen los dientes hasta provocar su caída.
Labio leporino y paladar hendido
Se trata de un defecto congénito que aparece en uno de cada 500 o 700 recién nacidos. Ocurre cuando el labio superior y el paladar no se desarrollan correctamente durante los primeros meses del embarazo.
Pérdida dental
La pérdida total de la dentición es un fenómeno muy común que suele afectar a gran parte de los ancianos. Los principales motivos de la caída de los dientes se encuentran en la presencia de caries y enfermedades periodontales de manera prolongada.
Traumatismos bucodentales
Entre un 16% y un 40% de la población padecen traumatismos bucodentales y golpes que afectan a los dientes, especialmente en niños.
¿Por qué suelen aparecer las enfermedades bucodentales?
La importancia de la salud bucodental es tal que, sin ella y sin los cuidados necesarios para mantenerla, estamos a merced de una gran cantidad de enfermedades bucodentales graves. Los principales motivos por los que aparecen las patologías bucodentales son una rutina de higiene oral incorrecta, una mala alimentación y el consumo de tabaco y alcohol.
Además de originar este tipo de dolencias, pueden desencadenarse enfermedades crónicas más severas, como cáncer, patologías cardiovasculares y respiratorias, así como diabetes.
La importancia de la salud bucodental, la prevención y los tratamientos dentales
La gran mayoría de las afecciones bucodentales pueden tratarse con la atención odontológica adecuada. Contar con un buen dentista de confianza es muy importante para mantener una salud bucodental óptima, ya que él se encargará de realizar los tratamientos preventivos oportunos y de corregir cualquier anomalía en los dientes y encías.
Algunos de los tratamientos dentales que el dentista realiza con más frecuencia son los siguientes:
– Limpieza dental profunda. Es recomendable acudir a una de estas limpiezas por lo menos 1 vez al año, incluso una vez cada seis meses para mantener la salud de la cavidad oral.
– Eliminación de caries. Consiste en eliminar el tejido afectado y posteriormente colocar en ese hueco una obturación dental.
– Extracción de dientes: Eliminar piezas afectadas por la caries o por enfermedad periodontal en estados muy avanzados.
– Ortodoncia: Corrección de la alineación y malposición dentaria.
– Endodoncia. Consiste en retirar la pulpa del diente y rellenarlo con gutapercha para mantener el diente en la boca.
– Implantología Oral. Colocación de implantes dentales para reemplazar dientes ausentes o extraídos.
– Estética dental. Procedimientos para mejorar la apariencia de los dientes.
En la actualidad, la Odontología ha evolucionado de tal forma que se ha conseguido que un dentista pueda abarcar diversos ámbitos, siempre desde un enfoque que contemple la prevención, el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan a cualquier parte de la estructura mandibular.
La salud bucodental en España: ¿dónde estamos y hacía dónde vamos?
Una buena salud bucodental es esencial para la salud global y la calidad de vida. Permite llevar a cabo funciones importantes como hablar, sonreír, respirar, comer. La cavidad oral también desempeña un importante papel en la ingestión de nutrientes y en la protección frente a las infecciones microbianas.
En su calidad de portavoz de la profesión dental en España, el Consejo General de Dentistas, junto a la Fundación Dental Española, presenta este documento sobre la salud bucodental en España. En este documento encontrarás información sobre los aspectos siguientes:
- La perspectiva mundial de la salud bucodental a escala mundial
- Un repaso de la salud bucodental en España
- La utilización de los servicios de salud bucodental en nuestro país
- Los comportamientos de salud
- Las desigualdades en salud bucodental
- El nuevo Plan de ampliación de la Cartera de servicios
- Los grandes retos
Los estudios demuestran que las enfermedades severas de la encía y la diabetes están interrelacionadas.
No solamente porque los diabéticos son más susceptibles a las enfermedades de las encías sino porque la enfermedad periodontal severa puede empeorar la diabetes, afectando el control de la glucemia, de ahí que la salud oral y la diabetes estén tan interrelacionadas. La diabetes hace que la sangre circule más lentamente por los vasos sanguíneos, disminuyendo el transporte de oxígeno y la retirada de productos de desecho e incrementando el riesgo de infección gingival. Del mismo modo, en los diabéticos mal controlados, los altos niveles de glucosa abonan el terreno al crecimiento bacteriano y por lo tanto la aparición de enfermedades periodontales. La enfermedad periodontal, por su parte, empeora el control de la glucemia en pacientes diabéticos al alterar la resistencia a la insulina.
Por todo ello, es de vital importancia que los pacientes diabéticos realicen visitas al dentista con una mayor periodicidad (cada 6 meses normalmente) al objeto de vigilar posibles patologías bucodentales y evitar un empeoramiento de su patología de base.
Poca gente conoce que una mala salud oral tiene consecuencias en los resultados de los deportistas. Del mismo modo, determinados hábitos y compartimiento de riesgo de los deportistas, tienen influencia en su salud oral. Es importante conocer este binomio para poder prevenir los problemas de salud oral en los deportistas, tanto con repercusión oral como con repercusión en el rendimiento deportivo.
La práctica inadecuada del deporte puede ocasionar fracturas, tanto dentarias como de los maxilares. El abuso de bebidas energéticas, ricas en azucares y ácidas, puede originar una erosión del esmalte y facilitar la aparición de caries. El esfuerzo físico origina boca seca. Finalmente, y a modo de ejemplos, determinados deportistas tienen tendencia a ser “apretadores dentales” con el subsiguiente riesgo de fracturas y problemas de oclusión, por eso es tan importante la salud oral en los deportistas
Por otra parte, una inadecuada salud oral conlleva riesgos para el deportista: una maloclusión puede ser el origen de determinados problemas posturales que afectan al rendimiento deportivo; determinadas tendinitis y mialgias tienen su origen en infecciones bucodentales; una muela de juicio retenida puede originar una fractura mandibular en algunos deportes de contacto.
Por todo ello es fundamental que todo aquel que practique deporte de manera continua, visite a su dentista periódicamente para asegurarse que su estado bucodental es sano.
Son muchos los pacientes que presentan dudas a la hora de elegir un dentista de confianza. Desde el Consejo de Dentistas de España ofrecemos unas recomendaciones para ayudar a la población a saber cómo elegir un dentista:
Comprobar si está colegiado
El profesional que te atiende debe ser licenciado en Odontología o médico especialista en estomatología. Además, los higienistas y auxiliares deben estar también siempre titulados. Es obligatorio que los dentistas pertenezcan a un Colegio de Dentistas que les certifique como profesionales.
Lamentablemente se han dado numerosos casos de intrusismo laboral en la profesión odontológica, que han puesto en grave riesgo a la salud pública, por lo que es necesario que la ciudadanía esté prevenida al respecto.
Puedes consultar en la web de tu colegio de dentistas si tu dentista está colegiado.
La especialización es clave para elegir un buen dentista
Además de ser licenciados, es recomendable, aunque no obligatorio, que los dentistas tengan formación complementaria o un máster. La odontología es muy amplia y son muchos los campos en los que necesitamos instruirnos.
Se debe elegir un dentista que use materiales y tecnología de calidad
Es esencial que la clínica cuente con los avances tecnológicos necesarios, así como con los materiales adecuados y proveedores con certificados de calidad.
Nunca se debe elegir dentista por el precio
Una de las mejores recomendaciones que podemos ofrecer a la ciudadanía sobre cómo elegir un dentista es que el precio no debe ser un factor decisivo, pues los materiales empleados pueden ser de dudosa calidad y procedencia o, incluso, es posible que solo estés pagando por una parte del tratamiento, entre otras cuestiones. Por ello, se debe ser precavido con cierto tipo de publicidades comerciales.
La cercanía y buen trato son esenciales para elegir un buen dentista
Un punto importante a la hora de elegir dentista es que te asesore sobre el cuidado bucodental, que sea cercano y transmita confianza.
Antes de cada tratamiento te debe explicar en qué consiste, qué fases tendrá y, en caso de haberlas, qué alternativas hay. Después del tratamiento debe haber revisiones periódicas para mantener un resultado óptimo.
Las medidas de higiene y esterilización
Por último, para saber cómo elegir un dentista en quien confiar, te recomendamos que te asegures de que la clínica cumple unas medidas de higiene y esterilización básicas. Entre ellas podemos encontrar el uso de guantes, el baño desinfectante del material, lavado manual del instrumental, esterilización en autoclave o control biológico. Siempre puedes preguntar a tu dentista cuáles de estas medidas lleva a cabo.
¡Bienvenido a la web del Consejo de Dentistas! Nos complace tenerte aquí y esperamos que encuentres todo lo que necesitas para mantener una buena salud bucodental. En nuestro sitio web encontrarás información valiosa sobre la odontología, los tratamientos dentales, la prevención de enfermedades bucales y mucho más. ¡Gracias por visitarnos!
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